Обзор Psi-Ops: The Mindgate Conspiracy

Мир сдвинулся. Эра консолей нынешнего поколения подходит к концу, и компания Midway начинает свой крестовый поход на PC-рынок за священным длинным долларом. Первая развед-операция под кодовым названием The Suffering показала создателям культового Mortal Kombat, что компьютерное братство с пренебрежением относится к вторичным от начала и до конца проектам. Даже любопытная концепция морального выбора, влияющего на концовку, не смогла спасти мистера Торка, кромсающего нелепых тюремных страшилищ, от провала. Бдительное журналистское братство вовремя успело перехватить этого серенького клона всего-чего-угодно еще на подлете и приговорила его к бессрочному заключению на пыльных полках магазинов. Руководство Midway проанализировало ситуацию и решило на этот раз бить по всем фронтам, выдвинув следующего покорителя вершин в качестве атакующей силы...

Первая оборонительная линия пала почти без сопротивления, увидев этого яростного мстителя, гневно потрясающего самой оригинальной игровой механикой из доселе виденных, но все так же нелепо путающегося в тяжелых полах консольного прошлого.

А казачок-то засланный!
В далекие 90-е годы, когда "железный занавес" наконец пал под напором многочисленных субъектов Советского Союза, к нам хлынул бушующий поток множества запрещенных до этого произведений американской фантастики. Людям в то время как никогда ранее хотелось новых, неизведанных ощущений, и истории про оккультные науки, произведения про скрытые человеческие возможности, романы про далекое будущее с лихвой компенсировали все потребности. У нас неожиданно появились барабашки, сатанинские секты, по телевизору начали вещать кашпировские, рассасывающие старые болячки и читающие мысли на расстоянии... И мы всему этому верили. Это сейчас ажиотаж поутих, но раньше многие люди принимали весь этот бред на веру, пугались телепередач про привидения и с восхищением смотрели на "правдивые" факты существования товарищей с экстрасенсорными возможностями. Более того! У нас начали даже появляться НИИ по исследованию паранормальных способностей, которые колесили по стране, проводя опыты над расплодившимися как грибы после дождя шарлатанами. Каких-либо реальных доказательств того, что человек может все то, что ему приписывала научная фантастика, так и не появилось.

Однако в мире Psi-Ops все было не так пессимистично. Секретная организация под кодовым названием Mindgate (Врата Разума) за все время своего существования преуспела в практическом применении экстрасенсорики. Ее агенты могли поднимать в воздух огромные фуры усилием разума, поджигать объекты на расстоянии, общаться с помощью телепатии и даже брать под полный контроль другие живые существа. Они были почти всемогущи... Но могущества всегда мало для удовлетворения титанических амбиций стремящихся к власти над миром отщепенцев, которые покинули лоно родной организации и объявили войну — ни много ни мало — всем сразу. Свидетельства об их нападении поступали то из одной, то из другой точки страны. Они с помощью армии не чувствующих боли миньонов захватывали все важные промышленные комплексы... Но все это было лишь ширмой. Планы этой террористической группы, возглавляемой Генералом, были до сих пор неизвестны.

Как сражаться против таких людей? Двинуть армию и смотреть, как обратно хлынут толпы миньонов? Подослать киллера? Намерения его будут разгаданы за несколько миль до приближения. Кинуть бомбу? Они шутя перехватят ее еще в полете и отправят обратно. В конце концов, было принято неординарное и очень рискованное решение...
Ник Скрайер, лучший из оставшихся воинов "Врат Разума", ложится на операционный стол. Ему блокируют все воспоминания, делают пластическую операцию, изменив внешность, и посылают на один из объектов, который должен вскоре пасть под натиском Генерала. Если все пройдет удачно и он не погибнет при штурме, то чудом проникший в организацию агент сделает все возможное, чтобы активировать способности Ника, а тот уж постарается не оставить в живых никого из своих бывших товарищей.

Трудно быть богом
Первый из множества эффектных заставочных роликов демонстрирует нам, что могущество страшной организации нельзя недооценивать. То вялое сопротивление, которое пытались оказать защитники, было сломлено в течение нескольких минут, оставшиеся в живых — взяты в плен (вместе с нашим героем, само собой) и размещены на временное место жительство в камерах до последующей трансформации в миньоны. Миловидная девушка Сара, тайна проникновения которой в организацию затем раскрывается весьма оригинальным образом, как и планировалось, делает все возможное, чтобы Ник начал вспоминать свое прошлое и заодно получил обратно свою силу. Точнее, все свои силы.

К сожалению, Midway не был бы собой, если бы история в конце концов не свелась к банальному третьесортному комиксу, красочно описывающему, как некий сверхчеловек, поддерживаемый кучкой сверхпомощников, стремится захватить древний артефакт, наделивший бы его силой всемогущего Господа Бога. В целом-то сюжет неплох, но он очень неравномерен и порой просто выводит из себя кривляющимися персонажами клоунского вида, которые на фоне своих более интеллигентных компаньонов выглядят неуместно. Пожалуй, самые большие претензии можно направить в адрес арлекинши Марлены — мастера пирокинеза, которая мало того что смотрится распальцованной дурой, так еще и является самым нудным, аркадным и примитивным боссом, отобрав этот сомнительный титул у вертолетика, сыплющего бомбы веером, из Half-Life 2.

Опереточный злодей по имени Генерал, пока не высовывался на первый план, смотрелся просто как некий символ темного будущего для всего человечества. Но потом, растеряв всех своих подмастерьев, он показал свое истинное лицо и стал напоминать обиженного на весь мир мальчика, которому родители не дали денег на мороженое.
Отголоски консольного прошлого начинают неистово бить в барабаны, когда приходит время знакомства с интерфейсом и управлением. Так, приготовьтесь к тому, что здесь поселилось автоприцеливание, а Ник почему-то любит перезаряжать оружие по собственному желанию. Поэтому изредка возникают воистину глупые моменты, когда этот парень, выпустив очередь из трех патронов, будет настойчиво менять обойму, в то время как ситуация срочно требует огневой поддержки со стороны автомата. Во время портирования в игру "забыли" добавить quicksave'ы и autosave'ы, а достижение очередного чекпоинта сопровождается малозаметной надписью. Игровое меню отличается повышенной громоздкостью и едино для инвентаря, дневника и карт местности, из-за чего быстро получить необходимую информацию невозможно. Но это все мелочи, поверьте. Даже если бы у Psi-Ops не было сюжета, если бы интерфейс был еще больше, а система сохранений отсутствовала вовсе, то играли бы в него с не меньшим интересом из-за его уникального, динамичного и разнообразного геймплея.

Псих на свободе
Нелинейное прохождение линейных миссий в этой игре возведено в абсолют. Каждая новая способность из внушительного списка Ника Скрайера навязывает новое поведение и предлагает все новые варианты разрешения одних и тех же ситуаций. Причем очень интересно обставлено получение этих самых сил, когда Ник начинает вспоминать и одновременно участвовать в тренировках своих способностей, когда-то прошедших в недрах "Врат Разума". Под веселый и циничный бубнеж своего чернокожего наставника он перво-наперво осваивает телекинез (telekinesis)... и становится понятным присутствие надписи Havoc в предварительных роликах, который до этого проявлял себя лишь в том, что ящики при стрельбе дергались и разбивались в щепки, враги красиво падали и перекатывались, а охранника взрывом припечатывало к стенке. Вся прелесть имеющейся физической модели, эффектно "зашитой" в игровой процесс, проявила себя в тот момент, когда Ник осторожно заставил левитировать огромный железный контейнер, а потом просто отпустил его над головой зазевавшегося миньона. Все. После этого огнестрельное оружие отпадает за ненадобностью, и игра превращается в лихое издевательство над ничего не понимающими врагами, которые нелепо барахтаются в воздухе под свирепым взглядом Скрайера, летят в стенки и с обрывов, против которых внезапно обозлились все не привинченные к полу предметы. Ну а игровые уровни просто созданы для того, чтобы игрок ощутил всю прелесть физических манипуляций. Самым запомнившимся в этом плане, пожалуй, является холл с огромными мраморными шарами на постаментах. Сшибать ими постоянно бегущих на зов сирены миньонов — одно удовольствие.

Но на этом разработчики не остановились. Вскоре Ник разучивает "удаленное видение" (remove viewing) и получает способность отпускать в разведку свой бесплотный дух, который к тому же не считает запечатанные двери серьезным препятствием. И если на первых двух уровнях сложности эта сила не слишком востребована — игра просто напоминает безбашенную аркаду, то на последних вам уже придется перед каждой новой локацией проводить предварительное ознакомление с маршрутами охраны, чтобы пробраться мимо них тихо и чисто. Вуаля — и игра, если вы захотите, с успехом превратится в stealth-action с его обязательными скольжением вдоль стен, тихими убийствами и заметанием следов преступлений.
Еще одна способность Ника — "управление разумом" (mind control) — позволяет вселяться в тела врагов и их ручками безопасно для себя делать всю "грязную" работу. Зачем, к примеру, самому куда-то бежать и на что-то нажимать, если можно просто взять под контроль какого-нибудь технаря, и не только выполнить поставленную задачу, но еще и отметелить с его помощью коллегу, а потом с разбегу сигануть в пропасть, чтобы избавиться от противника, освободившегося от вашего влияния.

Со временем, однако, перед играющим встает ребром вопрос о возобновлении постоянно расходующейся PSI-энергии, и Скрайер обзаводится новым и самым садистским приемчиком — "захватом разума" (mind drain), с помощью которого можно высасывать силы как из поверженных противников, так и живых. Причем если тихонько подобраться к заскучавшему миньону и начать делать сосательные движения, то у последнего голова в конце концов разлетится на маленькие кровавые ошметки, оставив вас наедине со спешенным "всадником без головы".
Кажется, и этих способностей с лихвой бы хватило на прохождение игры, но вскоре появляются противники с иммуннитетом к PSI-воздействиям, и единственной панацеей от них становится пирокинез (pyrokinesis). Горят люди, горят ящики, сгорает все, что только может воспламениться, и наш герой идет по угольям навстречу финальному Боссу... пока не спотыкается о незаметные для обычного человеческого зрения препятствия — силовые мины и потусторонние существа. Вот тут-то разработчики решили поставить окончательную точку в развитии Скрайера. "Просмотр ауры" (aura view) делает финальные уровни более напряженными, поскольку одно лишь прикосновение к минам или выведение призраков из себя может оказаться фатальным. Поэтому приходится идти тихо, осторожно, а бои с реальными противниками в таких условиях протекают уже в совершенно ином темпе, заставляя вас раз за разом загружать последнее сохранение, когда вы, неожиданно оступившись, оказываетесь изрубленными в мелкий фарш под воздействием сдетонировавшей бомбы.

Пораскинем мозгами
От создателей The Suffering можно было ожидать присутствия в игре множества загадок, но в Psi-Ops Midway решил уже полностью удовлетворить потребности соскучившихся по интеллектуальным задачкам игроков. Здесь каждый уровень представляет собой интересную головоломку. И речи не идет о банальном "как пройти коридор", где можно тихо перебить охрану, предварительно разведав их маршруты, раскидать их в разные стороны, сложив сверху горку из ящиков, организовать костерок, а потом просто свалить в него трепыхающиеся тушки, или банально вселиться в одного из них и попытаться укокошить сколько возможно, чтобы потом, став во весь рост, довершить начатое. Это все относится лишь к игровому процессу, во время которого вас всегда ставят перед необходимостью принятия адекватного решения. Настоящие головоломки касаются самого прохождения, и в силу того, что Psi-Ops сама по себе оригинальна и непривычна, многие простенькие загадки решаются не так-то легко. Звучит странно, не правда ли? Однако ситуации, когда тупо упираешься в стенку по причине неправильного применения неправильной силы, встречаются довольно часто. Так, я долго не мог преодолеть огромные деревянные ворота, банально запамятовав, что у меня в арсенале уже имеется пирокинез. Стройный ряд логичных, обоснованных и интересных загадок нарушает лишь одна, где надо долго и упорно с помощью телекинеза тащить маленький ключ-пирамидку вверх по лестнице. Очень утомительно.

А в качестве подарка любителям пораскинуть мозгами то здесь, то там в игре спрятаны игрушечные гномики, открывающие доступ к миссиям на тренировочном комплексе "Врат Разума", в которых Нику дается определенный набор сил, и с их помощью он должен разобраться с поставленной задачей.
Но не все так хорошо в Датском королевстве, как хотелось бы. Результат кросс-платформенности не мог не отразиться на графике, из-за чего дизайн скатился до уровня функционально ограниченного. Голые коридоры, бочки-ящики, минимум красивостей — все это придется наблюдать на протяжении почти всей игры. Нам изредка позволяют выползать на поверхность, но картинка открытого пространства, особенно, неба и окружения, откровенно примитивна. Местами, правда, глаз натыкается на интересное дизайнерское решение, но это самое решение затем изволит методом copy-paste проявляться и дальше по уровню. Зато модели врагов, главного героя, многочисленные стильные ролики, яркие спецэффекты противостоят этому убожеству, из-за чего на фон со временем просто перестаешь обращать внимание, сконцентрировавшись на ладно скроенных, трепыхающихся тушках миньонов.

Физика, которая здесь так блистательно используется, любит изредка демонстрировать проваливающиеся в текстуры тела и не видит разницу в весе между железным ящиком и деревянным. И особенно странно наблюдать, как некоторые мелкие объекты оказываются приваренными к столам и полу на фоне общей неплохой интерактивности.
Еще один критический, на мой взгляд, минус — в аркадности и несерьезности происходящего. Если скинуть тело на бочку с горючим, то бочка взрывается. Если швырнуть задрапированное в скафандр тело в стену, то на ней остается большое размазанное пятно крови. Если не отключить сирену, то враги упрямо будут бесконечно телепортироваться чуть ли не на глазах. Если какой-то этап невозможно пройти без помощи со стороны, то эта самая помощь также будет бесконечно респауниться. Понятно, что все это сделано в угоду зрелищности и динамики не останавливающегося ни на секунду игрового процесса. Но все же от вида раз за разом шлепающихся с неба миньонов напряжение уступает место нездоровому хохоту над этим примитивизмом.

Оценка: 8.
Вывод: Второй проект, который Midway выпустил в свободное плавание по PC-рынку, в самом деле оправдал звание "самой оригинальной игры последнего времени". Несмотря на простоватую графику, аркадность и очередной сюжет формата "супергерой против суперзлодеев", Psi-Ops однозначно рекомендуется для ознакомления по одной простой причине: такого вы еще не видели.

Lockust