Обзор Fable: The Lost Chapters [КГ]

Глава 1. Рождение героя

Все, что происходит в жизни в первый раз, всегда запоминается сильнее. Первая охота с отцом, первое свидание... и первая близкая потеря. По сердцу словно резануло ножом. Я невольно поморщился, однако меч точить все же продолжил. Сегодня важная тренировка, и мастер вряд ли будет рад видеть меня не подготовленным к ней как следует. Не волнуйся, отец. Не плачь, сестра. Не печалься, мать. Скоро, совсем скоро я закончу обучение и найду того, кто это сделал с вами. Я всегда помнил тот вечер — день рождения сестры, всеобщий праздник и веселые танцы. И еще — кровь, стоны, крики родных и близких людей. От жизни до смерти — всего пару шагов, и шаги эти совершить порой слишком легко.

Разбойники напали на наш поселок в тот день. Никто из односельчан оружия опаснее вил даже в руки не брал — что уж тут говорить об эффективной обороне. Погибли все. Если бы не маг из Гильдии Героев — и мне пришлось бы отправиться в Земли Мертвых. Но он спас меня, и теперь я обучаюсь здесь, в Гильдии, воинскому мастерству. Не верится даже, что я смог пережить этот кошмар в первые дни жизни в одиночестве. Изнуряющие тренировки по трем основным дисциплинам — физической, магической и стрелковой, а также строгий режим не давали мне даже минуты на то, чтобы ненароком предаться воспоминаниям... Изнутри меня поедало ощущение безысходности. Такое иногда бывало, когда я думал о вещах, приносящих боль. Но это чувство быстро угасает — и на смену ему приходит лишь осознание того, что мое существование должно быть оправдано, и сделать это должен только я сам. Месть — это ведь тоже смысл жизни. Не правда ли, отец?

Судьба Fable была неизвестна вплоть до самого ее выхода. На E3-2001 игра была воспринята крайне неоднозначно. Все посчитали, что Петер Мулине — ведущий дизайнер проекта — не должен отвлекаться понапрасну от серии Black&White, дабы тратить силы на сомнительную игрушку. Но Мулине не сдался и продолжил работу. Дизайн-документ обрастал новыми страницами, графическая оболочка — полигонами и эффектами, а сама игра сменила название с Project Ego на Fable. Ролики, время от времени выползающие в мировую сеть, вселяли самые радужные надежды даже в сердца закоренелых скептиков. Только один вопрос мучил всех — чем же в конце концов окажется игра? Чем-то вроде великого Morrowind? Или все-таки это будет экшен с элементами РПГ? Но Мулине удивил всех, воплотив в жизнь даже самые дерзкие предположения ждущих игру фанатов. И вот, почти через год после выхода проекта на Xbox, игра дошла-таки до PC, причем в слегка расширенном варианте — новые локации, броня, оружие, возможность самому моделировать татуировки и тому подобные радости. Список нововведений по сравнению с консольной версией велик, но владельцы персональных компьютеров могут поумерить свое злорадство, так как вскоре консольщикам также будет доступна новая версия игры, причем за весьма символическую цену. Но что же ожидает нас за кулисами этой своеобразной экскурсии по городам и весям таинственного континента Альвиона? Сюжетная составляющая игры оказалась не так глубока, как хотелось бы. Если отвлечься от искрометного юмора, которым буквально пропитана вся игра, история предстает перед нами далеко не в самом лучшем виде. Сюжет из разряда "Враги спалили хутор мой, и потому теперь я злой" четко укладывается в рамки своего определения. Все в меру пафосно, до жути банально, непреодолимо линейно, но все же удобоваримо — все-таки сказывается специфика игры. Ведь корни истории растут именно из становления вашего альтер эго как Героя в этом мире. А потому и история про очередного злодея и стотысячное спасение многострадального мира воспринимается как само собой разумеющееся и совсем не раздражает в процессе игры. Скорее она выступает в качестве фона для самого процесса, давая игроку возможность творить пусть не историю, но хотя бы свою маленькую легенду.

Фирменный стиль Мулине просматривается сквозь всю игру. Постоянный выбор между черным и белым, между добром и злом — вот основная, но, как оказалось, далеко не решающая фишка игры. В поисках правильного пути чего только не натворишь — от убийства странствующих торговцев до добровольных пожертвований в храм местного бога Добра, наблюдая при этом, как ползунок мировоззрения скачет с темной стороны на светлую. Само собой, и отношение окружающих к вам тоже будет меняться. Если окруженного ореолом святости героя в белоснежных доспехах и с нимбом над головой будут повсюду приветствовать с распростертыми объятиями, то от темной личности с потрескавшейся кожей и окровавленным клинком, недвусмысленно торчащим из-за пояса, люди будут при первой возможности стараться убежать куда подальше. И это правда — каждый NPC имеет программу поведения при виде героя: все они в курсе прошедших событий с вашим участием, обмениваются фразами о ваших подвигах, спят, гуляют в таверне — вообще созданный мир производит впечатление разумной жизни, ненароком зародившейся за стеклом монитора. Однако, кроме морального удовлетворения и возможности доступа к некоторым интересным секретам, мировоззрение не влияет ни на что — даже самый злобный герой может в одночасье превратиться в доброго и пушистого — было бы желание. Только пару раз встретятся развилки в квестах, но и для самого доброго героя будут доступны злые варианты решения проблемы. Так что отыгрыш роли практически не регулируется игровой системой и полностью ложится на плечи играющего. Одной из самых интересных особенностей местного геймплея является очень неплохой социальный элемент. Наш Герой — существо весьма эмоциональное, и чувства свои он передает окружающим в виде так называемых "эмоций" — определенных движений, чаще всего жестов, позволяющих без слов высказать свое отношение какому-либо собеседнику-NPC. Открываются эмоции по мере развития героя в сторону определенного мировоззрения и по мере роста известности: если злодеи будут грубо показывать всем прохожим средний палец и танцевать вульгарные танцы, то приверженцы добра непременно будут извиняться за свои проступки и вежливо здороваться при встрече. Причем реакция NPC на ваши действия соответствующая — или грозное покачивание кулаками в ответ на вульгарности, или полный обожания взгляд и веселое помахивание ручкой в обмен на вежливость и сочувствие. Однако ничего кардинально нового сами эмоции не несут, кроме, несомненно, поднятия настроения играющему не только с помощью великолепной анимации, но и благодаря прекрасно выполненным описаниям.

Еще одной особенностью Fable является возможность Героя жениться и покупать имущество. Для того чтобы успешно вершить свои амурные дела, нужно обзавестись довольно большим количеством подарков, которые вы и будете дарить приглянувшемуся NPC. При этом сердечко над головой у избранницы или избранника (да-да, однополые браки здесь тоже разрешены) будет стремительно расти, пока не наступит момент главного подарка — обручального кольца. Кроме него, молодоженам необходим дом, продающийся в каждом городе. Однако, если вам необходимо больше имущества, чем позволяет приобретать игра, то жильцов каждого другого дома можно втихую от стражников выселить "в лучший мир" — и тогда их дом также будет доступен для покупки. Недвижимость можно сдавать в аренду, за что вы будете получать неплохую прибыль, однако лишитесь возможности проживать в самом доме. Женитьба, однако, не дает Герою ничего, кроме прибавки к известности, а любящая жена будет лишь безучастно стоять, несколько лет ожидая, когда же, наконец, ненароком забредет домой любимый муженек. Кроме того, в игре присутствуют парикмахеры и мастера татуировок, чтобы каждый игрок смог придать своему Герою немного уникальности. У персонажа имеются две шкалы: привлекательности и страха, который он вызывает у других, так что при умелом комбинировании прически и татуировок на выходе может получиться кто угодно — хоть белозубый красавчик, хоть мрачный лысый тип с жуткой татуировкой на поллица. Если же бодиарт, имеющийся в игре, вас не устраивает, можно нарисовать образец самостоятельно на свой вкус и цвет. На теле вашего протеже после особо горячих стычек будут оставаться шрамы, убрать которые невозможно, но мужественности фигуре героя они, несомненно, придадут. Внимание авторов к таким мелочам, как индивидуальность главного героя, безусловно, радует — особенно учитывая, сколь мало эту частицу игры принимают всерьез другие.

Глава 2. Жизнь героя

Стоит сразу сказать, что Fable — это далеко не чистокровная РПГ. Особенно это становится заметно после первого знакомства с боевой системой. Она достаточно продумана, однако все же слишком проста. Выкрутасы с оружием ближнего боя, наличие хедшотов при стрельбе из луков и арбалетов, а также опыт, вываливающийся из противников в виде зелененьких шариков, — все это намекает на несерьезность проекта в плане именно боевой составляющей. Но здесь есть и свои особенности — например, множитель получаемого опыта, увеличивающийся, если вы наносите удары врагам, и уменьшающийся, если ответные удары пропускаете. Множитель весьма упрощает игру, так как даже за самого завялящего монстра можно получить уйму опыта при грамотном ведении боя. Учитывая то, что враги, к тому же, и респавнятся, некоторые локации можно превратить в бесконечное колесо накручиваемого опыта — было бы желание. Тем самым проблемы с раскачкой персонажа отпадают напрочь, и это упрощение здорово бьет по балансу игрового процесса, но, как ни странно, атмосфера игры при этом абсолютно не страдает. И ничего страшного, что даже под конец противники не могут ничего противопоставить игроку — все-таки положение Героя обязывает быть непобедимым. А вот полученный опыт всегда найдется куда потратить. Всего имеются три ветки скиллов, каждая из которых отвечает за определенный параметр — магию, силу или ловкость. Каждый уровень навыка имеет свой эквивалент в очках опыта, необходимых для поднятия его на ступеньку выше. Обычные навыки — такие, как сила, скрытность или количество магической энергии — имеют семь ступеней развития, а вот заклинания — всего-навсего четыре. Правда, глаза разбегаются только поначалу — при грамотной игре и выполнении всех квестов параметры начинают расти как на дрожжах, и вскоре герой превращается в практически универсальную машину возмездия, способную как махать мечом в окружении десятка противников, так и преспокойно расстреливать врагов с расстояния. Повышать навыки можно только в Гильдии Героев — ступив на специальную площадку, светящуюся зеленым, вы можете раскидать полученный ранее опыт так, как вам заблагорассудится. Чем вызван столь странный ход со стороны разработчиков, я судить не берусь, однако все же проблем с перемещением в Гильдию не возникает — как-никак специальным артефактом, транспортирующим на нашу героическую родину, разработчики нас снабдили.

Квестовая составляющая игры неоднозначна. С одной стороны, большинство квестов выдаются в той самой Гильдии — посреди зала, где стоит Гильдмастер, имеется карта Альвиона. На ней золотыми кружками отмечены сюжетные квесты, обязательные к исполнению, а серебряными — побочные, необязательные. И никак порядок выдачи квестов не изменить — все подчинено сюжетным рельсам, свернуть с которых практически невозможно. Изредка появляются развилки, однако в основном они сводятся лишь к двум взаимоисключающим заданиям с четко просматривающейся линией поведения — плохим должен быть герой или хорошим, дабы получить максимальную выгоду от выполнения поручения. Однако, с другой стороны, задания разнообразны и интересны — кроме порядком поднадоевших миссий по эскорту и доставке, имеются и детективные задания, и битвы на Арене, и побег из тюрьмы — словом, скучающему Герою найдется чем разнообразить свою долгую жизнь. Причем советую не пропускать квесты и не откладывать их выполнение в долгий ящик — ведь, кроме опыта, за выполнение некоторых из них можно получить секретные вещи вроде серебряных ключей или обрывков загадки, указывающих путь к сокровищу. Мир Fable, несмотря на внушительное количество локаций, все же слишком мал — на его исследование вы вряд ли затратите много времени, даже если будете скурпулезно обыскивать каждую локацию. Дело в том, что сами локации за исключением пары городов представляют собой маленькие кусочки местности, окруженные непроходимым забором или просто невидимой воздушной стенкой. Конечно, можно понять, что это ограничение вызвано все-таки малыми вычислительными мощностями консолей, под которые и затачивалась игра, но разрекламированная свобода в игре начинает казаться чем-то эфемерным. С другой стороны, из-за своих размеров и, соответственно, проработки каждая локация представляет собой чуть ли не произведение дизайнерского искусства — древние памятники, мрачные потайные тропинки и прекрасные леса приковывают к себе взгляд даже самого искушенного игрока. В основном, именно дизайн создает ту самую неповторимую атмосферу, которая влюбляет в эту игру с первого взгляда.

Глава 3: Смерть героя

"Уже сорок шесть с половиной лет я Герой. Как же это все осточертело! Наивны те, кто считает, что в этой профессии есть хоть капля романтики и почетности. Я тоже так думал, когда был совсем молодым и, несомненно, глупым. Но сейчас, когда месяц сна на холодной земле вызывает лишь ломоту в суставах, а после каждой битвы возникает одышка, когда врачи говорят — стоит вам, батенька, свернуть карьеру, осесть в какой-нибудь деревеньке и получать свою заслуженную Героическую пенсию — именно сейчас миру грозит очередная смертельная опасность. Ну почему я не остановился раньше, наивный? Почему не подумал, что Герой с выпадающими волосами, бородой до пят и больным сердцем — это не слишком звездное зрелище? Ну дурак, старый дурак, ничего больше не скажешь — ведь и за семью отомстил, и признание мировое получил, и даже жениться бы мог. Ах, Леди Грей! Если бы вы знали, как я жалею о своем отказе. Вы, серая роза моего сердца, сейчас и смотреть не станете в сторону старика в ржавых латах и с древним мечом в руке. Вас, как и других обитателей Альвиона, хранит время, а вот со мной оно обходится совсем нещадно..."
Старик непроизвольно скривился, хотя, взгляни он на себя со стороны, его мнение о себе изменилось бы на диаметрально противоположное. В шестьдесят он очень даже внушительно выглядел в своих гигантских темных доспехах с нанесенной на них рунической вязью. Меч все так же твердо покоился в могучих руках исполина. Лишь из-под шлема кое-где выбивались пряди белоснежной бороды да в глазах, сверкавших за забралом, сквозила смертельная тоска. Его путь был практически завершен. Герой стоял перед массивными бронзовыми воротами, за которыми его поджидал тот, чья смерть могла принести избавление и покой уставшей душе бродяги. "Хех... Ну почему старики так любят говорить глупости? Особенно перед смертью". В глазах старика загорелся веселый огонек, что не раз был виден в них лет тридцать назад. Он поднял над собой маску — ключ к врагу, что принес этому миру столько страданий. Земля мелко задрожала, и створки ворот, тяжело вздохнув, стали медленно отворяться, обнажая за собой темноту. Пустоту. Но он знал, что эта пустота — то место, куда были обращены все его стремления. Не взглянув на многотысячную молчащую толпу, провожавшую Героя в его последний путь, он крепче сжал меч и быстро зашагал вперед. Но лишь когда двери с глухим стуком закрылись за его спиной, люди поняли — он больше не вернется. И побрели домой, чтобы и дальше продолжать наивно радоваться жизни...

С точки зрения стиля и графического оформления Fable выше всяких похвал. Атмосфера сказки, помимо прекрасных локаций, заключена и в игрушечных, почти "пряничных", домиках, и в дизайне врагов, и в непропорциональных фигурах героев. Главный герой, человек с преувеличенно большими конечностями, выполнен просто на ура — это касается как дизайна одежды, так и самой модели. NPC проработаны не так тщательно — кое-где видны огрехи в качестве текстур, однако количество их моделей велико, и придраться к повторяющимся горожанам можно будет очень нескоро. Враги, как ни удивительно, тоже нарочито сказочны — неуклюжие толстяки Hobbes, агрессивные Balverines, классическая нежить — заботливая дизайнерская рука приложилась к каждому существу, превратив их в неотъемлемый элемент здешней атмосферы. Но больше всего мне запомнились местные феи. Я долго не мог поверить, что эти существа, обладающие таким милым детским смехом, могут быть моими врагами. И это только один из многочисленных сюрпризов от разработчиков — поводов удивиться фантазии и изобретательности игроделов на протяжении всей игры будет немало. Проект выглядит весьма достойно, что особенно радует принимая во внимание его консольную природу. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву деревьев, трава, колышущаяся на ветру, — это если подходить к вопросу графики с сугубо эстетической точки зрения. Техническая же сторона открывает перед игроком обилие шейдерных эффектов вроде замыливания картинки при замедлении времени, освещение в реальном времени и просто недосягаемое количество спецэффектов по сравнению с рядовыми РПГ. И все это при достаточно низком уровне системных требований. А для владельцев персональных компьютеров по сравнению с версией для XboX добавилась возможность оперировать разрешением экрана и другими полезными графическими опциями, дабы добиться максимальной красоты картинки при минимальных затратах в производительности. Единственные претензии к стабильности игры возникали из-за того, что некоторые, очевидно, пиратские версии игры кардинально не приемлют последние версии драйвера для видеокарт от ATI и GeForce — игра просто-напросто вылетает в Windows. Если у вас возникает такая проблема — просто попробуйте откатиться на более ранние версии драйверов. Звуковое сопровождение тоже на высоте. Голоса актеров подобраны удачно, да и играют они хорошо — чего стоит хотя бы голос главного злодея: бархатный, спокойный, однако пропитанный сквозящей угрозой. Единственным минусом мне видится отсутствие озвучки главного героя — но это лишь придирка, так как слов у него совсем немного. Музыка для игры была написана при поддержке Оркестра Лондонской Филармонии, и потому местный саундтрек радует прекрасными средневековыми мелодиями, которые хотя и не врезаются в память, но оставляют свой маленький след в душе каждого игрока.

Оценка: 8.
Одна из самых необычных игр последнего времени. Уникальная атмосфера волшебной сказки, немалое количество нововведений, революционных для жанра, скрупулезно проработанный мир и красивая графика. До "девятки" не хватило лишь полшага — подлатать сюжет, продумать боевую систему, избавиться от надоедливых консольных сохранений да исправить пару других мелких огрехов. Самое печальное в том, что Fable не воплотила и половины изначальных задумок мэтра Мулине, а потому под конец возникает ощущение того, что геймплею все-таки недостает чего-то — словно перед нами стоит произведение живописи, из которого автор вырезал несколько прекрасных силуэтов из-за чрезмерной сложности их исполнения. Мы видим картину такой, но подозреваем, что она не завершена — из-за обилия пустого места на холсте. Но даже эта пустота не мешает нам искренне любоваться Fable. Погружение в местную сказку происходит практически безболезненно и вызывает лишь приятные эмоции после прохождения. Обидно лишь, что второй раз проходить игру как-то... не тянет — но, может, это не так уж и плохо?

Kirmash