Heroes of Might and Magic: Olden Era – обзор раннего доступа

Обзор очередных «Героев» хочется начать с пространной предыстории, ведь когда-то это была великая игровая серия. Те же «Герои 3» живы и популярны до сих пор, а может и бессмертны, как Counter-Strike, Dota или Diablo 2. Да, этим объясняется внимание к Heroes Olden Era – но давайте не будем наступать на старые грабли. Ведь уже 15 лет издатель Ubisoft продает под видом новых «Героев» откровенный мусор. Поэтому правильнее закрыть глаза на знакомое название и трезво оценить попытку малоизвестной Unfrozen что-то сотворить в жанре пошаговых стратегий.

Король Стрекоз угрожает миру

Коротко о том, что лежит на поверхности. Технически Heroes Olden Era сделана для слабых компьютеров, но без жестокого ущерба для графики. То есть экраны городов не пошли под нож, анимация заклинаний и атак приемлемая, на глобальной карте есть декоративные элементы – но особых красот не ждите. Зато игра быстро грузится и не кажется совсем уж сырой даже в раннем доступе.

Превзойти Heroes 5 пока удается только в системных требованиях

Довольно спорным выбран стиль. Никаких эльфов и орков – похоже, классическое фэнтези Unfrozen посчитала банальным. Но и в привычную готичность студия не повернула, а решила искать свой путь. Поэтому готовьтесь к туманным киринам, поющим шершням и ага’шотх матха. Лесной замок Роща отдает сопряжением стихий, и здесь буквально пахнет грибами. Ледяная фракция Раскол вместо привычных викингов тяготеет к Лавкрафту и скользким щупальцам. Демоны стали насекомыми. Только рыцари, некроманты и подземелье верны классике.

Ощущается это сложно: имена юнитов вылетают из головы, на вид они могут быть чем угодно, а иногда даже с подсказками неясен тактический смысл крылато-зубастого страшилища. Эффект новизны смазан. К тому же постоянно приглушенный свет не дает нормально разглядеть своих уродцев: тут подземелье, там лесная тень, здесь зимнее сумерки.

К сожалению, именно графика и стиль редко меняются после раннего доступа. Так что скорее всего такой дизайн окончателен. Разве что дополнениями введут больше привычных рас и яркие территории.

У фракций теперь есть "родная" земля. Для Раскола это снег

Для умных тактиков нет пределов

Теперь поговорим о стратегической глубине, которая способна исправить первое впечатление. Здесь оптимизма куда больше, хотя и проблемы видны.

Начну издалека, что в «Героях» роль собственно героев всегда понемногу росла. В самой первой игре серии прокачанный герой от только нанятого едва отличался. Позже появились мощные навыки героев, артефакты стали доступнее и полезнее, возникли специализации – словом, легендарный предводитель спокойно уделывал десятикратно большую армию. И вот, Heroes Olden Era переходит на новую ступеньку в той же эволюции.

Ключевым в этой игре представляется именно специализация героя: каждый из них получил настоящую суперспособность. Это повышает реиграбельность в разы, ведь одной и той же расой можно сыграть с упором на атаку-защиту (выбрав героя с быстрым приростом характеристик), в другой раз развить удар героя (когда специализация прибавляет к нему урон ядом), потом попробовать «заточиться» под какое-то заклинание или юнит (прибавки к показателям будут очень заметные). И всякий раз иначе будешь развиваться в других механиках, находя синергии.

А механик в «Героях» и было много, а стало еще больше. Пройдемся лишь по главным изменениям.

Вторичные навыки стали еще мощнее. С их помощью можно дважды за ход использовать книгу магии или прямо в начале боя скопировать себе все заклинания противника. Есть и привычные удача, осадное дело, школы магии. При каждом улучшении навыка дают на выбор перк. Многие из перков удваивают бонус, если изучен некий другой навык. Наконец, каждый герой может заслужить почетный титул, если прокачает до максимума пять определенных навыков, – а к титулу полагается пассивная суперспособность или большая прибавка к характеристикам.

Чтобы стать Сорвиголовой или Идеалом, придется выучить пять предопределенных навыков

Артефакты остались в классическом виде: их нужно экипировать в слоты и стараться собрать комплект. Но теперь их еще можно улучшать, а для этого распылять ненужные артефакты.

Магия всё так же делится на школы, а заклинания можно совершенствовать. Есть три уровня апгрейда сверх базового, и получить максимальные версии, прокачав один-единственный навык, не получится – надо добирать другими способами. Походные заклинания, поскольку нужны всем, вынесены в отдельную ветку и изучаются за отдельные очки арканы. Здесь пока что явная дыра баланса, ведь изучить портал в любой город можно уже в ранней игре.

Наконец, самое заметное новшество – законы. Это большой список пассивных перков, которые действуют сразу на все ваши города, юниты и героев. Они уникальны для каждой фракции. Например, Ордену порядка досталась возможность строить два здания за ход. А у Рощи есть закон, чтобы вражеские герои не могли сбежать из битвы (хотя компьютер пока и так не сбегает).

Экономика мало поменялась, разве что алхимическую пыль поставили на особое место среди ресурсов – она нужна, помимо артефактов, еще на все апгрейды построек. Апгрейда существ два на выбор, как в «Героя 5».

В бою появилась шкала концентрации, которая нужна на способности существ. В принципе, мало на что влияет, лишь несколько усложняет планирование хода. Появились полу-стрелки с атакой через одну клетку. Они не получают ответного удара, более мобильны, но вынуждены быть в гуще боя.

В целом Heroes Olden Era похожа на классические третьи-пятые «Герои», хардкорных игроков не обидели, но и не стали правила переусложнять. Тем не менее, подводные камни тут имеются.

Сейволод против Рандома

Решив сыграть партейку, вы выбираете расу и героя с крутой специализацией. Потом смотрите, какими синергиями развить последнюю в ультимативный суперскилл. Это очень интересно, на самом деле, и пока вы чистите ближайшую территорию от нейтральных существ, всё на мази.

Но рано или поздно из тумана войны выныривает чужой герой, и вас накрывает непредсказуемость. Потому что другой игрок тоже во что-то специализируется, но вы не знаете, во что. Цифры характеристик и величина армии не подскажут, принять ли бой. Вы лезете в wiki, но кто сказал, что этот герой противника – основной? Какие он принимал законы? Какие выбрал скиллы, нашел артефакты?

Тогда, против компьютера, вы начинаете читерствовать сохранениями. Но интерес игры это не спасает, потому что компьютер так не умеет и нападает на вас наугад. Часто это самоубийство, и скоро кажется, что играешь с тупым ботом. Нечто подобное было в Civilization 6. Решать можно похожими средствами – давая боту лишние ресурсы и другую фору. Но это частичное решение.

Другая история. Вы находите живых соперников по сети (это не занимает много времени). Но баланс пока далек от идеала, и вы либо разучиваете найденные кем-то победные тактики, либо постоянно проигрываете. А ведь куда больше радости от собственных экспериментов.

Ангелы против насекомых!

К тому же в «Героях» всё изрядно завязано на случайность. Вы не знаете, кто достанется вам вторым-третьим героем в таверне. Попадется ли вам нужный артефакт. Выпадет ли необходимая логистика вместо бесполезной разведки. Эти случайности всегда были в серии и всегда имели свою прелесть – здесь дух приключений, когда не знаешь, что за горизонтом. Так что закрутить гайки, сделав всех и вся равными, нетрудно, а вот добиться баланса, сохранив непредсказуемость, – это мастерство.

Пока что Unfrozen отвечает на последний вызов двумя аргументами. Первый – сюжетная кампания, где всё продумано вручную. Второй – генератор случайных карт, и вот он действительно интересен. Дело в том, что мы сами выбираем из заготовок примерную топологию дорог, расположение замков, акцент на удержание центра или свободный поиск приключений – а дальше генератор обыгрывает эту идею, дополняя частными деталями. Кажется, это именно золотая середина между полным хаосом рандома и всегда недостаточным выбором вручную созданных сценариев.

За месяц первый миллион игроков

…и этот факт явно указывает, что Unfrozen выбрала правильный курс на возрождение «Героев». Видно, какие решения позволили сократить бюджет; есть понимание жанра; адекватно определились с целевой аудиторией: от фанатов для фанатов, но и новички не окажутся за бортом. Плюс всё хорошо с техническим исполнением.

Остается скрестить пальцы и надеяться, что в работу над игрой не вмешаются посторонние силы, как то в прошлом было с Ubisoft. Возможно, для серии Heroes of Might and Magic действительно открывается новая эра.

Дыдышко Артём aka Anuriel