Нереальная история. Глава.10-12

10) Главный сектор.

Случилось то, чего было просто невозможно избежать. Я устал. Устал от этой жизни, приносящей мне в последнее время одни страдания, разочарования и боль. Устал идти непонятно куда...

Но мои воспоминания о прошлых схватках, о тех неимоверных усилиях, благодаря которым я преодолел столько препятствий, не давали мне сломаться, задавая один и тот же вопрос: неужели это все было зря? И каждое утро я находил в себе силы идти дальше, хотя их оставалось все меньше и меньше...

Выбравшись из пещеры, я оказался на большом складе металлических контейнеров с непонятной маркировкой. Но крупный отряд Скарджей, охранявший это место лишь, подтвердил мою догадку, что я нахожусь на одном из опорных пунктов захватчиков на этой колониальной планете.

Уже вечерело, и одно солнце спряталось за горизонтом. Холодный ветер принес с запада свинцовые тучи, и дело шло к дождю, когда мое внимание привлек странный гул, доносившийся справа. Каково же было мое изумление, когда я там обнаружил серебристую, слегка подрагивающую поверхность телепортала, расположенную между двумя металлическими столбами.

Забыв обо всем на свете, я сделал уверенный шаг вперед... но вовремя опомнился и остановился. Куда меня перенесет это устройство? На другой конец планеты или, еще хуже, к Вортекс Райкерсу?

Не долго размышляя, я все же решился подойти к порталу и шагнуть в неизведанное...

Яркий слепящий свет, гудящий шум и удары сердца слились в одно непонятное шестое чувство, охватившее меня в те секунды, проведенные в пространственном коридоре. Исчезла сила тяжести и флак-пушка стала такой же легкой безделушкой, словно пластмассовый пистолет. На мгновение даже показалась, что я уже в раю... Но весь мой перелет длился не более трех секунд, и вот я уже был снова распластан по холодному металлическому полу. Конечная остановка!

Первым делом я осмотрелся по сторонам в поисках заветного портала для эвакуации обратно в случае непредвиденных обстоятельств. И не обнаружил его... Портал работал только в одну сторону! Но это было еще полбеды. Вторая и главная часть моего потрясения состояла в том, куда я вообще попал.

Металлические стены и потолок, два компьютера с иероглифами на экранах и ничего не подозревающий Скардж... Яркое освещение и широкие коридоры, тяжелые двери с надписями вновь же на непонятном языке и необычная архитектура помещения. Все указывало на одно, но я не хотел в это верить. Я не хотел верить, что попал в самое логово зла на этой планете. Но ведь это так! Чтоб мне провалиться, если это не корабль Скарджей!

Но как же я, натренированный и опытный воин, не смог догадаться, куда меня отправит портал со склада, кишащего хвостатыми образинами! Неужели мало мне доставалось по собственной неосторожности, неужели так мало раз я был на волоске от гибели! Это была явная ловушка, и теперь я попал в самое гнездо террора и насилия, расползшегося по всей планете...

Но корабль стоит на месте, и, возможно, где-то неподалеку есть выход из этой консервной банки, надо его только поискать. А заодно разведать как можно больше информации... Если не на этом корабле, то где еще мне искать способ преодолеть силу притяжения планеты и выйти в открытый космос? Две звездочки-лезвия в мгновение ока снесли голову ничего не подозревающего охранника, увлекшегося работой на своеобразном компьютере. Путь свободен!

Несмотря на все мои попытки незаметно выбраться отсюда, на корабле начался полный переполох. По двое, а то и по трое, Скарджи выскакивали на меня со всех сторон, уворачивались от выстрелов и пытались окружить. Зачастую мне противостояли Скарджи-воины, вооруженные лезвометами, из которых они нагло палили из-за угла в надежде зацепить меня отраженной о бронированную стену звездочкой. К моему несчастью, один раз это у них поучилось, и из глубокой раны на моей и без того больной от постоянных прыжков с большой высоты правой ноги заструилась кровь...

На перевязку ушли последние бинты. С раненной ногой я потерял главное оружие: маневренность и скорость передвижения. Сражаться лицом к лицу со Скарджем теперь для меня было равносильно самоубийству, и я решил сменить тактику. Где там моя снайперская винтовка?

Первое попадание в область шеи из-за угла лишь злило охранников, в то время как второе сносило голову не хуже острой звездочки. В такие моменты даже холодный ствол винтовки казался мне горячим... Это тебе за Нали, мразь!

Но то, чего я точно никак не мог объяснить, так это откуда мой универсальный переводчик "знает" и прекрасно переводит информацию с языка Скарджей. Какие-то навороченные и абстрактные иероглифы этот хитроумный прибор превращал во вполне читаемый и хорошо скомпонованный текст. Но до сих пор на голографических экранах виднелись лишь одни предупреждения о "неизвестном", проникшем в главный сектор корабля. Кажется, это обо мне...

Бесконечными лабиринтами тянулись цепи проходов и коридоров. Теперь я стоял у приличных размеров двери с предупреждающей надписью, которую мой переводчик расшифровал как "Лаборатория". Это ж надо! Разработкой чего на данный момент занимаются лучшие "умы" безжалостных поработителей?

Дверь за спиной с характерным звуком захлопнулась, тем самым перегородив мне выход из большого зала со странной пушкой под потолком. Внезапно она странно загудела, и из образовавшегося из ее ствола светящегося облака, вынырнуло что-то живое и мгновенно спряталось за столбом. Я был удостоен чести быть свидетелем эксперимента, в результате которого на свет появилось... что? Эй, иди-ка сюда, малыш!

В зале было довольно темно и прохладно, и лишь центральная площадка с нацеленной на нее пушкой была освещена мощными прожекторами. Но когда же это детище выскочило из-за угла и стало стремительно приближаться ко мне, в тест-лаборатории стало заметно посветлее. Причиной этому был только что облученный огненно-оранжевого цвета Скардж, жаждущий испытать свою новую силу на мне. Ближе, ближе, подопытный кролик!

Металлические осколки метко выпущенного из флак-пушки заряда достигли своей цели, но лишь прибавили скорости и без того обнаглевшего Скарджа. Эх, к его силе и возможностям еще бы хоть немножко мозгов... Третий заряд попал точно в голову, и я услышал глухой хрип насмерть раненного зверя. Четвертый выстрел разорвал еще теплый труп на несколько мокрых кусков, разлетевшихся в стороны. Эксперимент оказался неудачным!

Еще целый час я провел в скитаниях по однообразным коридорам этого зверинца. Но нет худа без добра: теперь я уже неплохо ориентировался и даже наметил план дальнейших действий. Мое внимание привлекла огромная двухстворчатая бронированная дверь, защищенная от всяческих попыток взорвать ее синеватым энергетическим полем. Охранников здесь было слишком много даже для корабля Скарджей, которые ценой собственной жизни защищали ТО, ЧТО прячется за этим куском брони, и это вызывало мой неподдельный интерес. Единственный способ проникнуть туда - отключить энергию во всем корабле вместе со всеми полями, идентификаторами и... светом. Но другого выхода нет!

Мой легкий и уверенный победоносный марш превратился в кровавую перестрелку с появлением в рядах неприятеля давно забытых Брутов. Эти мутанты, вооруженные идеальным оружием для ведения огня в узких коридорах - ракетницами, не жалея снарядов обстреливали тот угол, из-за которого всего секунду назад появилась моя встревоженная физиономия. И лишь большой арсенал всевозможного оружия позволял мне каждый раз придумывать что-нибудь оригинальное для мгновенного уничтожения противника, поджидающего меня за углом.

Огромный по своим размерам зал и большой цилиндрический реактор посередине - вот он, генератор энергии! Приготовившись к любому повороту развития событий, я провел рукой по прохладной шестистволке и решил обойти помещение по периметру, дабы обезопасить свой тыл. В какое-то мгновение я почувствовал неладное, но было уже слишком поздно.

Неожиданный взрыв разорвавшейся ракеты не на шутку испугал меня. "Поганый Брут!" - подумал я, еще не посмотрев назад, и ошибся. В этот самый момент из-за темного угла, к которому я осторожно приближался до самого последнего момента, выскочило трое Скарджей, но, к моему удивлению, они не открыли огонь из своих стингеров, а остановились на месте, словно присматриваясь ко мне. Из-за спины донесся подозрительный звук. Лучше бы я не оглядывался назад... Еще добрый десяток, а может и больше хвостатых хищников перерезали путь к отступлению. Так же, как и та тройка, они стояли и смотрели на меня, словно ожидая чей-то команды. Звук хлопающих крыльев... В воздухе завис летающий Скардж, предшественник которого с таким трудом был убит в пещерном переходе! Последний раз взглянув на меня, он снова выстрелил из ручного гранатомета, и по его команде смертельная петля начала стремительно затягиваться... В тот же момент раздались десятки залпов из различных типов орудий, и все Скарджи ринулись на меня. Время остановилось, и я уже не слышал топот и рычание бегущих и жаждущих моей крови монстров. Смерть своими костлявыми руками вцепилась в горло; у меня уже не было сил сопротивляться... Снайперским выстрелом мне насквозь пробили плечо; я упал на колени, обезумев от боли и отчаяния. В глазах потемнело, и уже было поздно что-либо менять. Шестистволка вывалилась из рук, и этот лязгающий звук был последним, что я слышал в своей жизни... Все было кончено.

11) Последний шанс.

Что происходит с душой человека после его физической смерти? Сколько разных гипотез, точек зрения и бездоказательственных теорий довелось мне слышать за свою недолгую жизнь! В какое-то время я склонялся в сторону одной или другой версии, но так и не смог остановиться на чем-то конкретно. Словно знал, что когда-нибудь узнаю истинный ответ на этот вопрос...

Вокруг не было ничего. Ни земли, ни неба, ни какого бы то ни было пространства. Можно ли себе представить пустоту, отсутствие материи? Если да, то это была она. Бесконечность, непостижимая человеческим разумом. Она не белая, как лист бумаги, и не черная, каким все себе представляют необъятный космос. Она никакая, как ей и положено быть...

Я пытался сообразить, где нахожусь или хотя бы как меня зовут, но в голове все время крутилось только одно загадочное число 849... Наконец мне удалось вспомнить мой десятый день рождения, друзей за столом и нарядный торт... Дальше снова картина обрывалась, и теперь я уже сидел на скамье подсудимого, выслушивая приговор строгого и безразличного судьи. И хотя голоса не было слышно, я кричал, вырывался из рук охранников, проклинал "правосудие", продаваемое и покупаемое за деньги. Громкий удар молотка судьи разорвался на тысячи острых осколков, навсегда застрявших в груди... Мои последние воспоминания были связаны с каким-то большим межгалактическим кораблем с жесткими койками и удобными электрическими стульями. И пронзительный нечеловеческий крик, разбудивший меня однажды ночью...

- Прости меня.

Это был не тихий и не громкий, не мягкий и не твердый голос, донесшийся из ниоткуда.

- Кто ты? - попытался я спросить у невидимого собеседника, но не услышал собственных слов.

- Кто я? - удивился голос, но вполне серьезно ответил: - Я тот, кого ты мысленно проклинал все это время, кто виноват в смерти сотен людей... тот, кто поломал всю твою жизнь.

Я попытался ущипнуть себя и проснуться в холодном поту на жестком лежбище в своей камере, но не находил ни рук, ни какой-либо другой части тела... Но этот звук был реален, и никак не был плодом моего воображения.

- Не надо искать причины тех или иных неудач, если они не зависят от тебя. Вся твоя прошлая жизнь - моя злая шутка, мое желание, которое ты исполнил против своей воли. И я прошу у тебя прощения. За сломанную жизнь. За боль и страдания. За ненависть и смерть.

- Ты говоришь, что я тебя проклинал, но ведь это не так. Ничто, кроме меня самого, не определяет мою судьбу!

Легкий и слегка издевательский смех неизвестного перерос в громкий и величественный хохот. Он издевался надо мной, и впервые я пожалел о сказанной неправде.

- Зачем обманывать меня! Ты ведь каждый день просыпался с верой, что попал на планету по чье-то воле. Что это злой рок, твоя судьба! Ты думаешь, что врешь мне, но обманываешь сам себя! Но это не так важно.

- Что тогда вообще важно? Кучка четырехруких существ? Они - важнейшая ценность? Из-за них должны падать корабли и гибнуть невиновные люди?

- Опять неправда, ведь тебя беспокоит другой вопрос.

Я задумался.

- Почему?

- И я уверен, ты сам знаешь правильный ответ. Но теперь все будет по-другому. Теперь ты свободен. У тебя есть последний шанс. Тебе неоткуда будет ждать помощи. Ты будешь чувствовать настоящую боль, будешь действительно бояться за жизнь, геройство кончится, и все вернется на свои места. Ты станешь простым человеком со всеми его слабостями и пороками и... возможностью умереть.

- К чему теперь все эти обещания!!! К чему угрозы! Тело не может жить без души... зачем мне ТВОЕ прощение? Зачем это надо было ТЕБЕ? ТЫ даже умереть мне не дал спокойно, обрадовав, что моя жизнь - "твоя злая шутка", но я ведь человек! Я не четырехрукий абориген, который поклонится тебе и поблагодарит за милость знать правду! Мне не нужны ТВОИ оправдания за то, что ТЫ убил меня. Я больше не хочу тебя слышать...

- Я и не надеялся услышать другие слова, но больше не буду тебя мучить - за меня это сделает твоя же жизнь. Ты думаешь о мертвой душе, но разве душа может умереть? Но если здесь твой ход мыслей мне вполне ясен, то с чего ты взял, что ты уже мертв?

12) Во тьме.

Все было кончено... Как мне такое могло прийти в голову? Черт с ней, с рукой и флак-пушкой, у меня ведь еще есть ноги!

Теперь была дорога каждая сотая секунды. Опираясь на правую руку, я с трудом поднялся на ноги и, сжав зубы от боли в левом плече, побежал к контрольной рубке главного реактора. Боже, как же это было тяжело! Казалось, я сейчас не выдержу и вновь упаду на холодный пол ненавистного корабля, и уже больше не смогу подняться... Какое это наслаждение, просто взять - и умереть...

Скарджи не ожидали такого поворота событий и бросились в рассыпную.

Единственный, кто мог помешать мне достигнуть моей цели, так это летучий монстр, но он просто завис в воздухе и наблюдал, как его "люди" разделаются со мной: раненным, безоружным и усталым... Но я бежал, скрипя зубами и стараясь заглушить ту чудовищную жгучую боль. Последний метр - и турбо-лифт поднимает меня в контрольную рубку реактора. Вы опоздали, кретины!

Это была небольшая комнатка, до отказа напичканная электроникой, с которой я не пожелал разбираться. Заложив и поочередно взорвав четыре гранаты, теперь я не сомневался, что через пару минут реактор взлетит на воздух, так что теперь надо было немедленно сматываться. Пошел обратный отсчет!

Но как теперь выйти отсюда? Только на том же лифте, у которого сейчас стоит во всеоружиии как минимум два десятка Скарджей! Хотя... Чем больше, тем лучше. Последние десять гранат я сложил аккуратной пирамидкой на полу лифта и нажал на кнопку "вниз". Ребята, встречайте! Лифт плавно начал опускаться. Реактор снова загудел, и я почувствовал, что становится душно и жарко. Он накаляется!

Глухой удар сообщил мне, что лифт уже внизу. Запасная ракета вырвалась из ствола, и громкий взрыв прозвучал одновременно с противным звуком разлетающихся на куски мускулистых тел... Я посмотрел вниз и не увидел ничего, кроме черного и обгорелого пола лифта... Сработало! Надо только быстрее, быстрее сматываться отсюда!

Схватившись за стальной столб, я начал плавно скользить вниз, когда услышал взрыв, донесшийся из покинутой пять секунд назад полуобгорелой рубки. Теперь столб пламени стремительно догонял меня в этой узкой шахте лифта, и мне ничего не оставалось, кроме как отпустить руки и пролететь последние два с половиной метра.

Шквал боли обрушился на мою драгоценную правую руку после того, как я самортизировал ею при падении. Только бы не перелом! Но нельзя, нельзя валяться и корчиться, только бежать, если тебе дорога жизнь! Теперь у меня не было ничего: ни сильных рук, ни быстрых ног, ни сил... Похрамывая и шатаясь из стороны в сторону, я ни то пополз, ни то пошел, ни то побежал в сторону широкого входа, который привел меня в это чистилище.

За спиной раздавались выстрелы, и осколки стингера свистели над ухом... Я уже не чувствовал свое тело, которое за последние пять минут могло быть разорвано и шинковано на кусочки, сожжено и развеяно по ветру... Добежав до заветного коридора, я споткнулся и с грохотом упал на холодный пол.

Корабль охватила сильная дрожь, и стало ясно, что сейчас произойдет что-то страшное...

Из последних сил перевернувшись на спину, я краем глаза заметил крылатого монстра и еще несколько Скарджей, но это длилось лишь секунду.

Раздались три взрыва, мощный хлопок - и зал залился слепящим светом разорвавшегося ядра реактора, обеспечивающего энергией этот город. Лицо обдало жаром, и упади я двумя метрами ближе - от меня бы осталась кучка пепла! В одну секунду вместе с генератором испарились не успевшие эвакуироваться вовремя Скарджи вместе со своим предводителем. Это был финал самого нереального и сложного боя за право жить... Когда все утихло, в центре зала на месте реактора красовалась гигантская воронка. И ни одного трупа... Я опустился на холодный пол.

Левое плечо еще кровоточило. Только теперь я почувствовал, что такое настоящая боль. Боль, которая охватывает каждую клетку твоего организма, высасывает из тебя остатки жизни и заставляет думать о смерти как о единственном средстве избавления от этих мук. Я посмотрел на дрожащие руки - они были тоже в крови и мелких царапинах. Ноги распухли, и теперь мне было уже бесполезно пытаться подняться... Я не чувствовал этого, когда бежал, и это вполне объяснимо. По венам тек адреналин, и инстинкт самосохранения заглушал мозг от боли, но теперь, когда прямая опасность миновала, обманывать меня уже незачем... Боже, избавь меня от этих мук!

Я лежал в бреду, то теряя, то вновь обретая сознание. Вдруг стало холодно, но мне нечем было накрыться. Пытаясь хоть как-то согреться лежа на холодном полу, я засунул руки в карманы и обнаружил в одном из них завернутые в пожелтевший кусок бумаги крупные белоснежные семена неизвестного растения, подобранные в качестве сувенира в одном из полуразрушенных домиков Нали. Жутко хотелось есть, и я надкусил одно из них в надежде хоть как-то утолить голод, но чуть не подавился от этой перечно-горькой на вкус гадости. "Что за дрянь!" - подумал я, отшвырнув жменю остальных зерен в противоположный угол.

Тем временем боль поднималась все выше и с правого плеча перешла на голову. Я уже не чувствовал левой руки, и лучше бы не чувствовал правой... Но тут я случайно посмотрел направо и сначала не поверил своим глазам. Но это не была предсмертная галлюцинация!

В темном углу, вместо пары-тройки зерен, виднелись тоненькие ростки пробивающихся к тусклому свету моего фонарика растений... Они росли прямо на моих глазах на куске обыкновенного железа, распуская зелененькие листочки, а через пару минут на них появились два аппетитных красных плода! У меня в кармане оказались семена тех самых целебных фруктов Нали, которые меня уже не раз спасали от голода и неизлечимых ран! Дрожащими руками я сорвал заветный плод и... и сочная сладкая мякоть фрукта показалась мне самой вкусной во всей галактике после привычного привкуса крови во рту. Я спасен! После этого вегетарианского ужина голова перестала болеть и жутко захотелось спать.

Мне не снились ставшие уже привычными кошмары, хотя по моим расчетам я спал более десяти часов, скрючившись в темном углу этого зала.

Но когда, наконец, проснулся, то не узнал себя. Я словно заново родился: уже не болели ноги, и затянулась рана на правом плече, зажили шрамы на руках, появились силы и желание дойти свою дорогу до конца. Куда бы она меня ни завела...

Как это ни странно, но я был прав. Вместе с генератором на корабле исчезли энергетические защитные поля, стало гораздо прохладнее, но самое страшное - погас свет. Не было видно не только, что творится вокруг тебя в радиусе одного метра, но даже той пушки, курок которой я сжимал дрожащей и похолодевшей рукой. Единственное спасение в такой кромешной тьме - аккумуляторный фонарь долгого действия, который довольно неплохо справлялся со своей задачей, хотя и не мог заменить яркий свет ламп. Тьма и зловещая тишина...

Я прислушивался к каждому шороху, но слышал только гулкие удары сердца в груди. Мы поменялись ролями: теперь Скарджи охотились на меня, и я это чувствовал. Где-то скрипнул лифт, где-то стукнулась дверь... За мной кто-то шел по пятам, и мне это начинало действовать на нервы. Надо бы избавиться от чешуйчатого хвоста...

Специально сделав десять громких шагов, я спрятался за угол и приготовился к встрече с преследователем.

Ну где же ты, тварюга... Я затаил дыхание, когда услышал осторожные приближающиеся шаги. Ближе, ближе... Пора!

Сделав кувырок в сторону, я выхватил ASMD и был готов уничтожить противника, но у меня заслезились глаза при виде ярчайшего света, которым внезапно залился коридор. Неужели включили аварийные аккумуляторы? Закрыв один глаз ладонью с узкой щелью между пальцев, я увидел светящегося ярчайшим зеленым светом Скарджа, явного решившего воспользоваться моей минутной слабостью.

Да что же это такое!

Сделав кувырок назад, я побежал в конец коридора и приготовился встретить эту лампочку. Не дожидаясь его появления из-за угла, выпустил энергетический сгусток из ствола ASMD. В тот момент, когда он уже достиг злосчастного угла, стало вновь светло - появился энергетический Скардж. Это мне и было нужно. Выстрел лучом из того же ASMD в сгусток образовал ярко-фиолетовую сферу, прямо на моих глазах разорвав Скарджа... Интересно, почему не светились эти мокрые куски мяса, разлетевшиеся в сторону? Можно было бы соорудить оригинальный вечный фонарик...

Меня спасло слишком хорошее знание всех этих проходов, дверей и лифтов. Сколько часов можно было провести в этом темном лабиринте, продвигаясь на ощупь и не ведая, куда идти? Но я не сбился с пути, и уже через пару минут стоял у той самой двухстворчатой двери. Одна надежда: что я не зря рисковал своей жизнью и был одной, а может и двумя ногами на том свете... Двери медленно поползли в сторону.

Здесь было светло даже при уничтоженном генераторе - прожекторы работали в аварийном режиме, освещая узкий лифт, шахта которого уходила глубоко вниз. Куда? Сердце тревожно забилось в груди, но я не находил этому объяснения. Это место находилось за массивными дверями, энергетическим полем и сильной охраной. Такой защиты не было даже у сердца любого корабля - энергетического реактора. Я сделал шаг вперед...

Высокоскоростной лифт начал стремительно опускаться вниз. То, что я покинул пределы корабля, стало очевидным после десяти секунд спуска, но куда же ведет эта кажущаяся бесконечной шахта лифта? На подземную станцию? Я терялся в догадках... Но одно знал точно: тот энергетический Скардж был не последним, кого мне предстоит убить на этой планете или в ее недрах... Я знал, меня кто-то ждет внизу, ждет, чтобы убить, раздавить и размазать по стенке. В одно мгновение показалось, что я даже услышал... нет, наверно, все-таки показалось.
Окончание следует
Максим Абуховский