Xbox 360

Xbox 360 — первая next generation приставка и вторая попытка MS отхватить свой кусок многомиллионного пирога, именуемого ныне громким словосочетанием Игровая Индустрия. Старичок Xbox образца 2001 года вовсе не был провальным, коим его априори нарекли некоторые настроенные в пользу Sony геймкритики. Напротив, он оказался той от начала и до конца успешной американской консолью, которой пытались стать Atari Jaguar и ей подобные. Первый Xbox принес с собой и первую реально функционирующую онлайн-службу для приставок с возможностью не только игры через Интернет, но и скачивания различного рода дополнений и примочек к любимым игры (коими так и не обзавелась поспешно скончавшаяся аналогичная Dream Arena от Sega). Что уж тут говорить об эксклюзивных хитах на Xbox, которые не появлялись больше ни на одной игровой платформе. Естественно, в феноменальном подъеме Xbox практически с нуля нет ничего удивительного, если вспомнить о том, какая компания ответственна за его рождение - увы, в наше время без финансовых вливания обойтись не могут даже самые гениальные творения. Так что если бы не MS, скорее всего Xbox'у так и не суждено было появиться на свет, подобно плоду деятельности компании Infinium Labs, игровой консоли Phantom, от которой остался в разработке только оригинальный гибрид мыши и клавиатуры.

Так или иначе, подразделение Майкрософт 22 ноября прошлого года сподобилось все же выпустить преемника Xbox. И вот совсем недавно заветная коробка с приставкой доехала до одного из авторов статьи, а значит у нас появилась счастливая возможность рассмотреть флагман консольной индустрии. Этим и займемся.

Последователем Xbox должна была стать консоль под рабочим названием Xeon, разрабатывавшаяся инженерами MS с оглядкой на японских конкурентов. Уразумев, что у Sony на этот раз начинка приставки будет круче, руководство Майкрософта решает срочными темпами подыскать подходящую начинку для Xeon'а, а заодно объявить, что новая консоль выйдет раньше запуска PS3. Однако после оглашения характеристик конкурента от Sony в офисах Майкрософт началась жуткая паника: хотя и до этого все понимали, что PlayStation 3 будет мощнее нового Xbox, но чтобы настолько... Руководство осознавало, что за столь маленькое время они, даже со своими миллиардными вливаниями, ничего не смогут противопоставить процессору Cell, который уже успел появиться на обложке The Times и прочих массовых уважаемых изданий в качестве суперкомпьютера размером со спичечный коробок. Первым шагом MS был возврат к раскрученному имени Xbox (число 360 добавило консоли таинственности и расплодило множество слухов, столь необходимых в борьбе с конкурентами). Далее было решено слегка усилить конфигурацию Xbox 360 (даже было объявлено, что в качестве конкурента blue ray дискам MS будет использовать HD DVD носители, однако позже от этой идеи отказались, объявив, что HD DVD привод будет продаваться отдельно и только для HD DVD фильмов). Но главную ставку Microsoft сделала не на железо, а на онлайновую службу Xbox 360.

Японский патриотизм, или как заработать в Европе

Как вы знаете, японцы — народ непростой, своеобразный, ко всему чужому относятся с настороженностью и предвзятостью. Такая же история, вызванная определенным шовинизмом, приключилась и с первым Xbox в стране восходящего солнца. Что интересно, падкие на различных гигантских человекоподобных роботов и персонажей аниме, японцы не повелись на многочисленные игры с подобными героями на боксе и сорвали все планы Microsoft по его продаже на островах. Проанализировав свои ошибки, MS предприняла хитрый маркетинговый ход: сейчас в Японии Xbox 360 продается по рекордно низкой цене в 315 у.е., в Америке по человеческой в 400 у.е., а в Европе же — по 400 евро! Старый свет вынужден фактически доплачивать за азиатов. А для того чтобы японцам новый Xbox стал совсем родным и милым, MS купила пару-тройку чисто японских компаний-игроделов, которые будут работать специально на японский игровой рынок для 360-го.

Впрочем, на американскую публику пиарщики Xbox 360 работают не меньше. Почти все любимые американцами знаменитости оказались владельцами новой приставки, которую им под прицелом телекамер вручили в пустыне в специально арендованном бункере (sic!). Промоушен консоли велся по самым популярным каналам TV, так что почти ни один американец не остался в неведении относительно выхода Xbox 360.

Шайтан Коробка!

Несмотря на то, что в сравнении с PS3-конфигурацией технические параметры 360 заставляют лишь улыбнуться, начинка новой коробки не может не удивлять:
- Три ядра, работающие в тандеме, каждое с частотой 3.2 ГГц.
- 3 двухядерных процессора.
- Графический процессор от ATI, работающий на частоте 500 МГц. Господа из MS утверждают, что данный графический ускоритель опережает лучшие существующие чипы от ATI как минимум на два поколения.
- 512 GDDR оперативной памяти с частотой 700 МГц.

Наверное, только что проапгрейдившие компьютеры люди сейчас кусают себе локти от таких невиданных параметров системы, но во всей этой прелести есть и обратная сторона: приставка жутко греется. Жар идет довольно сильный, он может привести и к подвисанию системы во время особых нагрузок. Ситуацию не спасают ни внешний блок питания, освобождающий лишнее место внутри, ни винчестер, тоже внешний, ни целых два куллера внутри корпуса самой консоли. Поговаривают, что Мадонна выбросила подаренный ей 360 в мусорное ведро, после того как консоль зависла во время вечеринки, в очередной раз перегревшись.

Three Sixty

Как всем уже давно известно, 360 продается в двух различных версиях, Core и Premium, отличающихся ценой и, соответственно, комплектом поставки. В Core, как следует из названия, находится лишь сама консоль с проводным геймпадом, который, кстати говоря, может быть также использован на компьютере. Из шнуров для подключения приставки сюда входит только стандартный композитный (типа "тюльпан"). Встроенного винчестера нет. Сэкономленные на покупке 100 долларов не заменят всего того, чего MS лишила покупателей в Core, а потому мы решили взять Premium-версию приставки. В ней находится, естественно, сама приставка вместе с беспроводным геймпадом, винчестером на 20 Гб, компонентным кабелем с оптическим выходом и Xbox Live хэд-сетом (наушник и микрофон) для голосовой связи. Бонусом для всех покупающих этот набор является месяц бесплатной игры (GOLD-подписки) на просторах игрового Xbox Live.

Несмотря на свои компактные размеры, 360 довольно увесистый. Однако благодаря светлому цветовому решению он вовсе не кажется тяжеловесным. Форма корпуса также способствует развенчанию представления об Xbox как о тяжелой приставке с гробоподобными формами. Перебрав множество вариантов внешнего вида Xbox 360, инженеры MS остановились на простейшей. Очертаниями она напоминает литеру X. Сразу в глаза бросается крупный круглый индикатор подключения к сети, отображающий заодно количество присоединенных джойстиков. Если нажать маленькую кнопку чуть выше его, индикатор начинает радостно мигать сегментами (как выяснилось, данная клавиша предназначена для поиска беспроводных падов, находящихся неподалеку). В дань моде трэй для дисков 360 - хромированный и резко выделяется на передней панели. Здесь же есть IR-приемник и два USB порта под крышкой внизу (третий сзади бокса), плюс два порта для мемори юнита (карты памяти). В целом, оформление консоли оставляет самые приятные впечатления, которые не портит и претерпевший существенные изменения геймпад.

Некоторые управляющие элементы на нем перегруппированы, вместо черной и белой кнопки добавлены два дополнительных шифта по обеим сторонам пада. Также были перенесены кнопки START и BACK. Теперь они находятся справа и слева от фирменной кнопки 360. Кстати, единственный новый элемент на паде от Xbox 360 — кнопка в виде полусферы с буквой X, которая может светиться. Нажав на нее даже во время игры, игрок увидит на экране менюшку с информацией о своем профайле. В этой же менюшке можно пообщаться с вашими друзьями или просто посмотреть профили и прочие данные об играющих с вами. Круговой светодиод в центре джойстика призван показывать, какой пад по номеру вы держите в руках, подсвечивая одно из четырех своих делений. Кнопки, шифты, аналоги и крестовина легко ложатся под пальцы, а отсутствие провода добавляет комфорта в использовании геймпада.

Финансовые вливания

Можно смело сказать, что Xbox 360 не оправдает на все сто своей покупки, если его владелец не пользуется услугами Xbox Live. Ни тебе гигабайтов аддонов, роликов, игр, демо-версий, ни радости сражения с игроками по всему миру, ни глобального учета ваших побед и прочих игровых достижений. Для того чтобы ощутить всю прелесть онлайновой службы 360, понадобится скоростной доступ в Интернет, причем чем больше скорость — тем лучше. Во- первых, выкладываемые демо-версии скорых игровых релизов для Xbox 360 весят до полутора гигабайт, а во-вторых — некоторые онлайновые поединки очень требовательны к скорости доступа (deathmatch Prey оказался в этом смысле практически неиграбельным, так же как и поединок в Dead or Alive 4).

Придумав и претворив в жизнь концепцию онлайн-службы Xbox 360, места глобальной тусовки его владельцев со всего мира, Microsoft по привычке сделала из нее дойную корову. Да еще какую! С первого взгляда все достаточно невинно: существует местная валюта, так называемые microsoft points. 200 m.p. эквивалентны 2,5 у.е. Введение заменителя реальной валюты — тонкий психологический ход: отдавая сотни points за всевозможные предоставляемые материалы, не задумываешься об их реальной стоимости.

Многие файлы, доступные для скачивания, стоят определенного количества m.p. Доходит до смешного: аватарка с Мастер Чифом предоставляется для использования совершенно бесплатно, но та же самая картинка с добавленной цифрой 3 (с намеком на грядущий хит от Bungie), уже продается! Деньги сравнительно небольшие, всего чуть больше доллара, но осадок остается неприятный — из владельцев Xbox 360, не стесняясь, вытягивают деньги. Важной составляющей Xbox Live является служба Xbox Arcade. Здесь можно скачать небольшие игра из около тридцати наименований, от приставочных хитов с NES, Megadrive и прочих до специально разработанных для Arcade экземпляров. Из классики можно назвать Frоgger, Gauntlet, Smash TV, Joust. Одну из современных игр — головоломку на манер Lines - разработал сам Пажитнов, знаменитый "папа" тетриса. Распространяются все эти игры по принципу shareware - скачать их можно бесплатно (правда, весят они по паре десятков мегабайт каждая), но ограничения с них снимутся только за Microsoft Points.

Основная проблема этой службы это острый дефицит новых продуктов на Arcade. Питер Мур, о котором вы можете прочитать ниже, чуть ли не каждый месяц делает заявления, что для 360-подразделения Microsoft не составляет никакого выложить труда для скачивания хоть 300 игр. Однако возникает вопрос — если это не проблема, так почему же вы так не сделаете? Все очень просто: перед выкладыванием даже самой простой и незатейливой игры она должна быть, во-первых, портирована на 360, далее, если это ретро-игра, необходимо перерисовать некоторые спрайты, а также добавить поддержку high definition, в-третьих, необходимо добавить поддержку сетевого геймплея через XBOX Live и поддержку голосового чата, в-четвертых, добавить в игру Achievements, при завоевании которых игроку начисляются Gamer Points (GP можно сравнить с EXP во многих ролевых играх — чем больше achievements вы открыли в игре, тем больше у вас Gamer Points).

Альтернативный источник энергии

Первая проблема со свежекупленной приставкой — ее подключение к электрической сети. Описываемый Xbox 360 имеет американские корни и к нашему напряжению не привычен, потому пришлось использовать в качестве адаптера стандартный PC блок питания.

Подключение нужных проводов — дело несложное. Для этого понадобится всего лишь стандартный блок питания для ПК минимум на 250 ватт. Далее стоит отрезать от оригинального блока 360 шнур, идущий к самой консоли, зачистить провод на нем. Вы обнаружите один синий, один красный, четыре желтых и четыре черных провода. Благо, в MS никто не стал придумывать велосипед, и цвета проводков остались аналогичными PC'шным. Далее необходимо подсоединить к одному из HDD коннекторов блока питания проводки от 360, соблюдая цветовой код (т.е. черные к черному, желтые к желтому, красный к красному; синий подсоединять не нужно.) После вышеописанных операций необходимо подсоединить зеленый провод к "земле" (любому черному проводу) для замыкания цепи. Также мы рекомендуем вам, для снятия нагрузки, подсоединить по два-четыре проводка от блока питания к проводам от 360 для избежания перегревания соединений. И, опять же, не забывайте про цветовой код! (Разумеется, ни авторы, ни редакция не несут ответственности за вред, который вы можете нанести себе и своей консоли в процессе замены блока питания консоли).

Родители

Билл Гейтс

Из всех "родителей" Xbox Билл, наверное, самая популярная и критикуемая личность во всей индустрии. Он родился 28 октября 1955 года, в США и сейчас является самым богатым человеком в мире, по крайней мере, по мнению журнала Forbes. По совместительству, Билл является еще и основателем крупнейшей компьютерной корпорации Microsoft, которую каждые несколько лет путем судебных разбирательств пытаются делить, разорять либо же вовсе объявлять нехорошими монополистами, что не мешает ей оставаться на плаву.

Билл Гейтс был типичным американским мальчиком, который провел всю свою школьную жизнь в компьютерной лаборатории частной школы Lakeside School (незамысловатые, однако, названия у американских учебных заведений), где стоял компьютерный терминал, выбитый матерью Гейтса специально для этой школы. Маленький Билли неплохо зарабатывал за этим терминалом. Самый популярный пример тому - программа для составления школьного расписания, которая была куплена школой у Гейтса за 4200 USD.

В 1973 Билл Гейтс становится студентом Гарвардского университета. Поняв через два года, что учиться ему более нечему, Билл бросает университет и основывает вместе со своим товарищем Полом Алленом маленькую компьютерную фирму - Microsoft.

1980 год, во многом определивший успех Майкрософт. Именно в том году Билл, видя, какими бешеными темпами развивается "фруктовая" компания Apple и как швыряется деньгами ее глава Стив Джобс, решается на довольно авантюрный шаг — приобрести себе мощного хардового союзника - IBM. Однако у MS на то время не было подходящей операционной системы, и к IBM на переговоры будущий миллионер с товарищами идет продавать воздух. Приехав в офис, они расписали все фичи новой дисковой операционки, а после совещания, где было подписано первоначальное соглашение, отправились к одному из гениев того времени, у которого за 30000 долларов была куплена дисковая операционная система, позже получившая название DOS.

Далее бизнес Гейтса только набирает обороты и успешно развивается до сих пор. Решение выйти на рынок игровых консолей было довольно рискованным, но после нескольких лет кропотливой работы MS заняла прочное место среди ветеранов приставочного рынка. По некоторым оценкам экспертов, даже после выхода PlayStation 3 Xbox 360 сохранит позиции лидера.

Питер Мур

Человек со среднеазиатскими чертами, одетый в дорогой костюм и привольно развалившийся в кресле — Питер Мур. Как показал Интернет, Питер Мур настоящий человек-загадка. Или просто страдает от своей, довольно популярной в западных странах, фамилии, ибо толком ничего биографического о Питере Муре найти не удалось. Точно известно только то, что Питер именно тот человек, которому пришла в голову идея понатолкать в пластмассовый корпус мощных PC-комплектующих, прикрутить к этому чуду онлайн-сервис и выпустить все это в качестве ответа Майкрософт на дикие доходы Sony Computer Entertainment от продаж PS2.

Питер на протяжении всей жизни Xbox занимает руководящие посты в Xbox-отделе и ездит на различные выставки промоутить свое детище (за исключением первой конференции в начале 2000-ых, когда Билли самолично показал секретный ящик). Его речи абсолютно бескомпромиссны, он обожает аплодировать собственным же выступлениям и признаваться в любви к тому или иному френчайзу.

Джонатан Хейс

Тридцатисемилетний уроженец города Бостон, что в США, Джонатан Хейс, закончивший Высшую школу дизайна Rhode, является руководителем дизайнерской команды, состоящей из 24 работников. Под его руководством эти люди разработали дизайн Xbox 360, однако лавры автора гениального силуэта приставки, как обычно это бывает в современном мире, достались именно Хейсу. Как говорит сам Джонатан в интервью газете Washington Post, идею дизайна 360 он почерпнул из скульптуры "Bird in Space" руки скульптора Константина Бранкузи, датируемой аж началом 1920-х годов. Интересно, что любовь к абстракционизму перешла к нему от его матери Присциллы, которая на свой домашний социально-безвредный лад была художницей- абстракционисткой.

Vovan Wave
ZiGGy LiNk