Черная метка

Повесть «Черная метка» заинтересовала нас во многом благодаря одноименной компьютерной игре, совсем недавно объявившейся на рынке. Если вкратце, эта трэшевая игрушка повествовала о жестоком телешоу — охоте на человека, причем в роли охотников выступали различные колоритные личности, среди которых были и клоуны, и ниндзя в стилизованных под вороньи головы масках, а на игровых локациях бал правила атмосфера «легкого безумия». Как выяснилось, литературный первоисточник имеет очень мало общего с игроизацией.

Осторожный парень Ник жил размеренной, буквально по часам расписанной жизнью. Не заговаривай на улице с незнакомыми людьми, не пожимай рук даже близким друзьям, всегда будь настороже — и проживешь подольше. Как выяснилось, этого недостаточно. Черная метка все равно нашла адресата: небольшой чип, символ жертвы, Нику передала его любимая девушка во время поцелуя. И безопасный мирок осторожного парня тут же разлетелся на кусочки. Теперь Ник — мишень для полицейских, профессионалов-«пиратов», зарабатывающих на хлеб Охотой, а также наиболее храбрых телезрителей, пожелавших пощекотать себе нервы. Его задача — продержаться как можно дольше и по возможности передать метку кому-нибудь другому.

Здесь уже не будет ни ниндзя, ни клоунов, ни безумной атмосферы — разве что одинокий пират-священник, совершенно не вписывающийся в общую картину нарисованного автором серьезного и жестокого мира. В целом же книжная «Черная метка» больше похожа на книжного же «Бегущего человека» Ричарда Бахмана: одиночка, уставший убегать, вдруг бросает вызов Системе. Овца, выбранная на убой, внезапно оборачивается безжалостным волком. И теперь уже рекой льется кровь охотников, а Система бросает в бой новых и новых преследователей в тщетной надежде расправиться с упрямым одиночкой.

Несмотря на свою вторичность, «Черная метка» получилась очень легкой, живой и быстрой. Буквально с первых предложений повесть подхватывает читателя и стремительно несет к развязке так, что заскучать просто не успеваешь. Ник выходит победителем из новых схваток, становясь все сильнее, все опытнее — и следить за превращением заурядного городского парня в опасного хищника очень интересно.

Но все-таки о жестоких реалити-шоу все уже давно было сказано и Ричардом Бахманом («Бегущий человек», «Долгая прогулка»), и Робертом Шекли («Гонки», «Премия за риск»), и многими другими. Так что ничего особенного от «Черной метки» ждать не приходится: это просто еще одно произведение, предупреждающее о потенциальной опасности, скрытой в реалити-шоу. Однако произведение легкое и занятное: жалеть о минутах, проведенных в компании Ника и охотников, вряд ли придется.