Xbox: "Секретный ящик", полный игрушек
Когда 10 марта 2000 года оперативно отреагировав на появление в продаже новой игровой приставки Sony PS2 компания Microsoft объявила о разработке собственной игровой приставки, в успех данного проекта мало кто верил. Ну, не считая самих "мелкомягких" во главе со своим "гуру" Биллом Г.
Создавал приставку огромный коллектив числом более полутора тысяч человек. Полмиллиарда долларов было вложено только в рекламную кампанию. В общем, "дядя Билл" взялся за дело как следует.
Кстати, объявленная в те времена планируемая конфигурация приставки по своим "наворотам" могла сравниться с самыми, на то время, мощными игровыми компьютерами. Однако скептики были уверены, что к моменту окончания работ и выхода консоли в открытую продажу ее мощность будет сравнима лишь со слабыми игровыми компьютерами.
Ну что же, вот приставка появилась и у нас.
Правда, в Беларуси в свободной продаже ее, впрочем, как и игры для нее, не встретишь. Цена все-таки кусается. Но если вы можете позволить себе выложить около 300 у.е. + доставка (как договоритесь) + игры по цене 30-70 у.е., коих пока еще не очень много (но уже в самом скором времени обещается более 150-ти наименований), то... Хотя, я думаю, пиратские ручки дойдут и до этих игр, и цены существенно упадут.
Итак, что же представляет собой Xbox?
В данной консоли используется 32-разрядный процессор Pentium III 733 МГц на базе Coppermine с объемом "кэша" 128 Кб, созданный по техпроцессу 0,18 мкм.
Ядро процессора поддерживает инструкции Intel SSE (для сведущих) и не поддерживает SSE2. Частота системной шины составляет 133 МГц. Кстати, в приставках, как и в компьютерных системах, производительность напрямую зависит от частоты работы системной шины.
Для воспроизведения графики консоль использует графическое ядро nForce от компании nVidia, которое, кстати, в первую очередь разрабатывалось именно для Xbox, а уж потом — для PC.
Именно поэтому чипсет NV2A из Xbox несколько отличается от nForce 420-D для PC и его графическое ядро намного мощнее nForce для PC.
Ядро NV2A работает на частоте 233МГц, а его скорость сравнима с "писишными" GeForce3 и GeForce3 Ti 500. Кроме того, NV2A поддерживает те же режимы полноэкранного сглаживания, что и GeForce3, включая Quincunx, что очень важно при воспроизведении графики в играх с разрешением 640х480.
"Медиа и коммуникационный процессор" (MCP) приставки на аппаратном уровне поддерживает технологию кодирования Dolby Digital 5.1. И если решения 5.1 существуют уже достаточно давно, в играх все эти "навороты" пока что не используются. Что же касается Xbox, то уже первые объявленные игры будут использовать технологию 5.1.
Как ни обидно, но, вместо модема, Xbox содержит встроенный контроллер Ethernet 10/100, обеспечивающий работу с Интернетом. Однако как именно это будет реализовано, пока не слишком ясно, ибо по умолчанию порт Ethernet не настроен на автоматическое получение IP адреса от DHCP сервера. Так что пока вы можете играть в сетевые игры, лишь объединяя вместе несколько приставок при помощи соединительного кабеля, который продается отдельно, стоит у самой Microsoft 15 долларов и представляет собой стандартную "витую пару" пятой категории.
Впрочем, учитывая наличие у приставки USB-порта, всегда можно подключить к нему обычный модем, ну а за соответствующим софтом, думаю, дело не станет.
Консоль включает в себя 64Мб довольно быстрой, даже по сравнению с РС, оперативной памяти DDR SDRAM 32 Мбит частотой 200 МГц со временем доступа 5 нс.
Для сравнения, ближайшие конкуренты Xbox, PS2 и GameCube, содержат всего 32Мб и 40Мб ОЗУ соответственно.
Главной сенсацией приставочного мира стал встроенный в данную консоль жесткий диск, причем не простой, а очень простой. То есть в точности такой же, как и в PC. Его объем составляет 10Гб, а фирмами-производителями являются Seagate и Western Digital.
Такое разделение привело в итоге к тому, что внутри приставки вы можете найти или Seagate U Series 5, или Western Digital Protege WD80EB со скоростью оборотов шпинделя 5400 об/мин, что довольно немного.
В целом и общем жесткий диск в приставке Xbox предназначен не для установки на него игр, а для "сохраненок" тех или иных игр, для сохранения профилей игроков и для кэширования привода DVD, чтобы сохранять наиболее часто используемые данные.
В принципе, сам Билл Гейтс в свое время клялся-божился, что жесткий диск будет в частности выполнять и функцию "хранителя" скачанных из Интернета демо-версий новых игр, дабы бедные несчастные геймеры "не тратили впустую средства на ненужный им релиз". Как же именно это будет выглядеть и работать, Билли, правда, не объяснил.
Кстати, жесткий диск в приставке никак не защищен от ударов, и если для стационарных компьютеров это не так актуально, то в случае с приставками может оказаться весьма серьезным. Так что не роняйте Xbox, пожалуйста...
Если вы вдруг пожелаете показать результаты своих игровых достижений, например, другу, а тащить приставку к нему или ему "тащиться" к вам нет желания, в Xbox предусмотрено сохранение данных на картах памяти, которые стоят 20-30у.е. и подходят только к этой консоли.
Ну, и, наконец, одна из самых "вкусных" фишек Xbox — DVD-проигрыватель. Xbox является практически полноценным DVD-проигрывателем. Игры для приставки записаны на диски DVD-9, но привод может читать и обыкновенные CD, и DVD.
Сам привод является обычным DVD-приводом от компьютера. Внутренние дорожки диска считываются со скоростью 2X, внешние — со скоростью 5X. Только не забывайте, что у DVD за скорость 1X принято считать 1250 кбайт/c, то есть больше, чем 8X привода CD-ROM. Для сравнения, привод DVD от PlayStation2 — это аппарат с угловой скоростью 4x, и внутренние дорожки читаются со средней скоростью 1-2X против (4-5Х у Xbox).
Правда, с реализацией DVD Microsoft также не преминула оторвать "на свой кусок хлеба ваш кусок масла". Для того чтобы насладиться просмотром фильмов с помощью приставки, вы должны будете выложить еще $30 сверху за специальный комплект для просмотра DVD. Особенно интересно, что в данный пакет входит лишь пульт дистанционного управления и инфракрасный приемник, подключаемый к порту манипулятора.
Что касается качества воспроизведения DVD, то оно очень впечатляет и приближается к качеству воспроизведения при помощи полноценного стационарного DVD-проигрывателя в чересстрочном режиме (480i). Однако в режиме прогрессивной развертки из-за отсутствия поддержки Macrovision, в режиме 480 строк приставка работать не может. Впрочем, если сравнивать Xbox c PlayStation 2, первый явно выигрывает.
Жаль только, что даже при помощи пульта удаленно включать или выключать приставку, а также "выбрасывать" лоток диска вы не сможете.
С самого первого дня появления приставки в продаже о ее манипуляторах ходят различные мнения. Японцы издеваются, американцы гордятся, все остальные пока раздумывают.
Основная тому причина — огромный размер геймпадов Xbox. По своей форме они чем-то напоминают манипуляторы от DreamCast, только еще больше по размеру. Надо сказать, в этом отношении GameCube довольно значительно превосходит Xbox.
Впрочем, говорят, Microsoft планирует выпускать в Японии манипуляторы меньших размеров, причем функциональность их останется на том же уровне. А значит, их можно будет купить отдельно и больше не мучиться (если таковое, конечно же, будет происходить).
К манипулятору прилагается длинный трехметровый кабель. На кабеле имеется два разъема. Первый разъем "на разрыв" находится около начала кабеля у приставки и разъединится даже при небольшом натяжении кабеля.
Второй же разъем подключается непосредственно к приставке, и для того чтобы его разъединить, потребуется намного большее усилие. Скорее всего, промежуточный разъем служит для повышения выносливости приставки. Если игрок сильно потянет за кабель — приставка не упадет, а просто разъединится "страховочный" разъем (про жесткий диск помните? то-то!).
Ну, и, наконец, об играх.
Первые игры для Xbox были встречены всеобщим одобрением. Игры типа Dead or Alive 3 от Tecmo и Halo от Microsoft затмили даже игры для PC. Список игр постоянно пополняется, разработчики пока что, вроде, не думают отказываться от создания новых проектов для данной приставки. А ушлые хакеры уже склепали "мод-чип" для запуска пиратских дисков (см. www.xboxhacker.net).
Ну, а что будет дальше? Увидим!
SilentMan
